La tuberculose est une maladie infectieuse qui affecte le plus souvent les poumons. Elle est causée par un type de bactérie qui se propage dans l’air lorsque les personnes infectées toussent, éternuent ou crachent.La tuberculose est une maladie évitable et dont on peut guérir.On estime qu’environ un quart de la population mondiale a été infectée par la bactérie de la tuberculose.
Environ cinq à dix pour cent des personnes infectées finiront par présenter des symptômes et développer la tuberculose.Celles qui sont infectées, mais qui n’ont pas (encore) développé la maladie ne peuvent pas la transmettre. La tuberculose est généralement traitée avec des antibiotiques et peut être mortelle sans traitement.Dans certains pays, le vaccin antituberculeux (BCG) est administré aux bébés ou aux jeunes enfants à titre préventif. Le vaccin prévient la tuberculose à l’extérieur des poumons, mais pas dans les poumons.
Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente ne se sentent pas malades et ne sont pas contagieuses. Une part infime des personnes infectées par la tuberculose développeront la maladie et les symptômes de la maladie. Les bébés et les enfants sont plus à risque.
L’OMS recommande que toutes les personnes présentant des signes et des symptômes de la tuberculose reçoivent dans un premier temps un test de diagnostic moléculaire rapide.L’Organisation recommande notamment les tests rapides Xpert MTB/RIF Ultra et Truenat.
Ces tests présentent une grande précision diagnostique et conduiront à des améliorations majeures de la détection précoce des formes simple et pharmaco résistante de la tuberculose.Un test cutané à la tuberculine (TST) ou un test de détection de la libération d’interféron gamma (IGRA) peut être utilisé pour rechercher une infection tuberculeuse.Pour la tuberculose multirésistante et d’autres formes de tuberculose pharmaco résistante (voir ci-après la section sur la tuberculose multirésistante), ainsi que pour la tuberculose associée au VIH, le diagnostic peut être complexe et coûteux.
La tuberculose est traitée avec des antibiotiques. Le traitement est recommandé pour l’infection tuberculeuse et pour la maladie.Les antibiotiques les plus couramment utilisés sont :l’isoniazide ;la rifampine ;la pyrazinamide ;l’éthambutol ;la streptomycine.Pour être efficaces, ces médicaments doivent être pris quotidiennement pendant quatre à six mois. Il est dangereux d’arrêter le traitement précocement ou sans avis médical, car la bactérie toujours vivante peut alors devenir résistante aux médicaments.La tuberculose qui ne réagit pas aux médicaments standard est appelée tuberculose pharmaco résistante. Elle nécessite un traitement plus fort faisant appel à d’autres médicaments.
La tuberculose touche surtout les adultes dans leurs années les plus productives. Cependant, tous les groupes d’âge sont exposés au risque. Plus de 80 % des cas et des décès surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.La tuberculose est présente dans toutes les régions du monde.
En 2021, la Région de l’OMS ayant enregistré le plus grand nombre de nouveaux cas de tuberculose était celle de l’Asie du Sud-Est (46 % de tous les nouveaux cas), suivie de la Région africaine (23 %) et de la Région du Pacifique occidental (18 %). Environ 87 % des nouveaux cas de tuberculose sont survenus dans les 30 pays fortement touchés par la maladie, et plus des deux tiers du total mondial se trouvent au Bangladesh, en Chine, en Inde, en Indonésie, au Nigéria, au Pakistan, aux Philippines et en République démocratique du Congo.
